Die Stadt Haren (Ems) im Nordwesten Deutschlands beheimatet mehrere Hundert Seeschiffe und ist damit einer der wichtigsten Schifffahrtsstandorte der Bundesrepublik. Über 20 mittelständische Reedereien sind hier ansässig. Bei den Betrieben handelt es sich zumeist um familiengeführte Unternehmen mit weitreichender Tradtition.

Die Reeder arbeiten eng mit den regionalen Dienstleistungs-, Zuliefer- und Servicefirmen zusammen. Hierdurch sorgen sie für hohe Umsätze in der Region und tragen damit erheblich zur Schaffung und Sicherung von Arbeitsplätzen in den damit verbundenen Unternehmen bei.

Der IHR wurde im Jahr 2008 mit dem Ziel gegründet, die gemeinsamen Interessen der Harener Reeder gegenüber Politik und Wirtschaft zu vertreten und den Informationsaustausch untereinander zu optimieren sowie die Kommunikation mit Betrieben und Verbänden anderer Schifffahrtsstandorte zu fördern.

In überregionalen Belangen kooperiert der IHR intensiv mit den Partnerverbänden Reederverein Ems-Dollart e. V. und Reederverein Unterelbe e. V.